Halo é um jogo de tiro em primeira pessoa futurista que coloca você no papel de um supersoldado geneticamente aprimorado, conhecido apenas por sua posição, Master Chief. O jogo inclui uma campanha de dez níveis jogável em quatro níveis de dificuldade e três opções multijogador: cooperativo para dois jogadores, competitivo para quatro jogadores via tela dividida e competitivo para quatro jogadores via System Link. Recursos notáveis incluem escudos de energia recarregáveis, permitindo que os soldados se recuperem rapidamente dos danos inimigos, e a capacidade de dirigir ou pilotar quatro tipos de veículos. Master Chief também poderá usar dez tipos de armas no campo de batalha, desde rifles de assalto e lançadores de foguetes até granadas de plasma e espingardas.